Amèrica torna i vol que tothom se centri en la Xina

Des del punt de vista europeu, De Joe Biden la visita d’una setmana difícilment podria haver anat millor. Després d’haver passat quatre anys sentint-se pillat per Donald Trump – per a una despesa de defensa de l’OTAN baixa, excedents comercials, freeride sobre la generositat nord-americana i comportar-se com un “enemic geopolític” – Europa anhelava el bàlsam diplomàtic de Biden.

El 46è president dels Estats Units no va decebre. L’amistat dels Estats Units va ser “sòlida”, va dir Biden; La seguretat d’Europa era la “obligació sagrada” d’Amèrica. A més de la tranquil·litat estratègica, Biden també va aixecar els aranzels punitius dels Estats Units a Europa i va desconvocar el disputa de llarga durada sobre la subvenció de Boeing-Airbus.

L’alleujament entre els funcionaris europeus era visible. Es va referir Ursula von der Leyen, presidenta de la Comissió Europea President dels Estats Units com a “Estimat Joe”, un encantament que seria difícil imaginar que s’utilitzés per a molts dels predecessors de Biden, no només per a Trump. “El llenguatge i el to de Biden eren tot el que desitjaven els europeus”, diu Jeremy Shapiro, director de recerca del Consell Europeu de Relacions Exteriors.

Es mantenen diferències de llarga durada, sobretot per la baixa despesa europea en defensa. Però el propòsit més gran del viatge de Biden, que va començar amb la reunió del G7 en una ocasional pluja de Cornualles i acabat amb la cimera de Vladimir Putin a Ginebra, tenia més a veure amb l’Índic-Pacífic que amb l’Atlàntic.

Abans de la primera incursió presidencial a l’estranger de Biden, es va especular sobre on radicava la seva prioritat estratègica. Va ser la disputa entre democràcia i autocràcia, gestionar la nova era de la gran competència de poder, reafirmar el multilateralisme liderat pels Estats Units o forjar coalicions per fer front a la pandèmia i l’escalfament global? La resposta és “tot l’anterior”.

Però el viatge de Biden va transmetre el que més importa. La seva prioritat la preocupació és la Xina. La cèlebre Cimera de la Democràcia de Biden, que va rebre una cita generalitzada del G7, s’ha ajornat fins l’any vinent. No s’ha especificat cap lloc. Per contra, el desafiament de la Xina va aparèixer tres vegades al comunicat del G7 i va ser citat per primera vegada per l’OTAN, una aliança suposadament sobre la defensa de l’Atlàntic nord.

“El missatge bàsic de Biden als seus amics europeus era:” No us preocupeu, nois, ja us tinc l’esquena. Ara, deixeu-me anar a fer el meu veritable negoci a l’Indopacífic “, diu Robin Niblett, director de Chatham House, el grup de reflexió de Londres. “El llenguatge de la Xina era acurat. Però es va enfilar tot ”.

La Xina també va planar sense parlar sobre la cimera EUA-Rússia. El contrast entre la trobada de Biden amb Putin a Ginebra i el famós partit de Trump de 2018 contra ell a Hèlsinki va ser potser el tret més sorprenent del viatge de Biden. A diferència de Crítiques domèstiques de Biden, que l’acusava d’haver fet a Putin el merescut do d’aparèixer al mateix escenari, la majoria dels europeus es van alegrar de veure’ls parlar.

“Negociar amb els vostres adversaris és el que se suposa que es tracta de la diplomàcia, sempre que tingueu assistents i persones que prenen notes”, diu Fiona Hill, que, com a assessora de Rússia de Trump, no va tenir permís a la seva reunió privada amb Putin. “No parlar no té cap sentit. Biden s’hauria de negar a conèixer Xi Jinping perquè la Xina té camps de concentració? ”

Pragmàtic sobre Rússia

Un aspecte sorprenent del plantejament de Biden va ser el seu tractament empresarial de Putin. Es va abstenir de fer sermons sobre la democràcia, tot i que va amenaçar Putin amb conseqüències “devastadores” si Alexei Navalny, líder de l’oposició prohibida de Rússia, morís a la presó. També va prometre prendre represàlies en contra futurs atacs cibernètics russos després de la profunda penetració de SolarWind en els sistemes governamentals dels EUA l’any passat. Els dos van acordar establir un grup de treball nuclear i un altre sobre seguretat cibernètica, que alguns consideren l’equivalent actual de les converses sobre armes de la guerra freda. És probable que aquest darrer procés estigui ple de desconfiança: Rússia, o grups que els Estats Units creuen que estan connectats a Rússia, han visitat grans interrupcions als Estats Units a molt baix cost. Però el fet que ara existeixi el grup podria fer pensar a Putin dues vegades.

Per contra, Biden només feia fugaços referències a “valors” i “llibertat”. L’únic dels dos que es va referir en públic als ideals (potser amb troll) va ser Putin, que va elogiar els “valors morals” de Biden i la seva voluntat de parlar sobre la seva família. De nou, el contrast amb Trump va ser sorprenent.

“Trump sempre va ser vist com transaccional i Biden com a sentimental”, diu Stephen Wertheim, cofundador de l’Institut Quincy per a un Estatecraft responsable. “A la pràctica, Biden era pragmàtic amb Putin, mentre que Trump estava obsessionat amb l’estatus i el prestigi”.

L’objectiu explícit era fer que les relacions entre Estats Units i Rússia fossin menys perilloses i inestables. La prova de si Biden ha tingut èxit serà en els gossos que no borden: les intoxicacions de dissidents russos a l’estranger i els atacs cibernètics a l’oest que no tenen lloc. Això trigarà a avaluar-se. És difícil demostrar un negatiu. L’objectiu implícit de Biden era calmar la paranoia de Putin.

Biden va atraure la burla a casa seva per descriure Rússia com una “gran potència” i Putin com un “adversari digne”. També va ser criticat el mes passat per haver negat a imposar sancions al gasoducte Nord Stream 2 de Rússia a Alemanya. Biden també va escapar a Ginebra als rumors que Ucraïna seria admesa a l’OTAN. La paraula “apaivagament” ha començat a introduir-se de nou en el vocabulari de Washington.

Tot i així, l’afalac de Biden tenia un propòsit. Alguns ho anomenen “Henry Kissinger invers”, després del reconegut conseller de seguretat nacional de Richard Nixon, que va fer viatges amb capa i punyal a Pequín a principis dels anys setanta per capitalitzar la divisió sino-soviètica. La Xina finalment es va separar del bloc soviètic. Pequín és avui el soci sènior. L’esperança a llarg termini és aconseguir una falca entre Rússia i la Xina.

“Com més Biden tracti Rússia amb respecte com una gran potència, que és el que anhela Putin, més fàcil li serà afluixar Rússia de l’abraçada de la Xina”, diu Hill.

Aquest enfocament significa minimitzar l’enquadrament de “democràcia versus autocràcia” de Biden. Amèrica, en canvi, jugaria amb l’ansietat autocràtica de Rússia per ser tractat com un germà petit per la Xina. Alguns dels socis nord-americans, inclosos França, el Japó i l’Índia, també intenten establir relacions més estretes amb Rússia amb l’objectiu de debilitar els seus llaços xinesos.

“En aquest punt seria una mala praxi geopolítica que Amèrica no intentés un” Kissinger invers “, diu Shapiro. “Com a mínim, els Estats Units haurien de deixar de conduir Rússia als braços de la Xina. Però caldrà més d’un mandat presidencial per tirar endavant ”.

Relleu europeu

El joc d’escacs geopolítics de Biden està ple d’obstacles. El principal és la reticència d’Europa a veure la Xina amb el mateix preocupació existencial com ho fa Amèrica. El continent fa més comerç amb la Xina que els EUA. Biden va obtenir referències a l’amenaça de la Xina als diversos comunicats de la cimera. Però les afirmacions conjuntes no són el mateix que una acció concreta.

Per exemple, Europa està molt lluny de seguir el lideratge nord-americà per imposar una prohibició a tot el continent de la tecnologia sensible xinesa, com la xarxa Huawei 5G.

Biden també està limitat per l’escepticisme europeu sobre si serà reelegit el 2024, l’herència de Trump, una vegada mossegada i dues vegades tímida. Els europeus van escoltar educadament l’enfocament de Biden en la democràcia versus l’autocràcia. Però la seva major preocupació és pel futur de la democràcia nord-americana. El mantra de “America is back” de Biden perdurarà el seu mandat?

“Els europeus estan tan obsessionats amb les divisions internes dels Estats Units com amb el futur de la democràcia global”, diu Brian Katulis, membre principal del Centre for American Progress, un grup de reflexió liberal. “Un funcionari europeu em va dir que pensa en Amèrica en la forma en què un amputat sent que un membre que falta encara hi és. Tornarà a créixer? “

L’alleujament amb què es va rebre Biden a Europa suggereix que ha convençut els aliats que Amèrica, almenys, torna a actuar temporalment. També es va apreciar la manera en què Biden va transmetre aquest missatge. En lloc de parlar de la tornada dels Estats Units al capdavant de la taula, Biden va dir que Amèrica “tornava a la taula”. En lloc de liderar Amèrica, era “Amèrica liderant amb aliats”. Aquestes modulacions sonen trivials. Però van mostrar una sensibilitat que recentment ha faltat. Els europeus també van assenyalar que Biden havia passat hores preparant-se per a cadascun dels seus cims.

“Va ser gairebé un xoc tornar a veure diplomàtics professionals en acció”, diu Niblett. “L’equip de Biden té experiència i entén el joc”.

Un objectiu diferent a la Xina

Tot i així, es dissimulava poc el fet que l’Atlàntic deixés de ser el teatre geopolític més important del món als ulls dels Estats Units. Aquesta distinció pertany a l’Índopacífic. Tot i que aquest va ser el primer viatge presidencial de Biden, la seva primera cimera va ser virtual al març amb els líders del Quad: EUA, Japó, Índia i Austràlia. El Quad no és una aliança formal. Però té un paper més important en els plans de Biden que el futur de l’OTAN.

“Durant els anys d’Obama, si esmentava el Quad, la gent pensava en Amèrica, Gran Bretanya, França i Alemanya”, diu Hill. “Ara només pot significar l’Indopacífic”.

De moment, les relacions transatlàntiques passen a una fase de millor reparació. Els pròxims mesos revelarà si l’enfocament més petil de Biden amb Rússia donarà els seus fruits. A la conferència de premsa de Putin, dimecres, se li va preguntar si ara hi havia confiança entre ell i el president dels EUA. “No hi ha felicitat a la vida”, va respondre Putin. “Només hi ha un miratge a l’horitzó”.

Sense la penombra russa, Putin podria haver estat fent una conferència sobre els límits del pensament al final de la història. La destinació de Biden és clara: un ordre global estable amb Amèrica com a primera entre iguals. És probable que aquest horitzó sigui sempre fora d’abast.